Choroba zwyrodnieniowa stawów, zwana również osteoarthritis (OA), ma charakter przewlekły, postępujący i nieodwracalny. Polega m.in. na utracie chrząstki stawowej, tworzeniu osteofitów (narośli kostnych), pogrubieniu torebki stawowej, zapaleniu błony maziowej i zmniejszeniu ilości mazi stawowej. Wszystkie te patologiczne zmiany powodują dyskomfort, ból i utrudnienia pracy stawu oraz kompensacje.